Catherine war am Boden zerstört, als sie erfuhr, dass ihr Mann bei dem Feuer, das ihr Zuhause verschlang, ums Leben gekommen war. Doch Jahre später verwandelte sich ihre Trauer in Schock, als sie ihn zusammen mit einer jungen Frau im Fernsehen sah.
George und Catherine Wilson waren seit ihren Universitätszeiten unzertrennlich. Das Paar hatte kurz nach dem Abschluss geheiratet und führte 51 Jahre lang eine glückliche Ehe.
George arbeitete als Arzt im Miami Valley Hospital, bis er das Rentenalter erreichte. Danach verbrachte er seine Tage meist damit, jungen Krankenschwestern und Ärzten bei sich zu Hause Vorlesungen zu geben. Catherine, die früher als bekannte Gynäkologin im selben Krankenhaus tätig war, wurde Hausfrau und unterstützte ihren Mann bei seinen Vorträgen.
Das Paar hatte leider keine Kinder, doch die Gesellschaft neugieriger Jugendlicher um sie herum ließ sie nicht über das Kinderlossein traurig werden.
Eines Abends machte sich George für seine Vorlesung fertig, als er einen Brandgeruch wahrnahm. „Liebling, hast du das Gas angelassen?“, fragte er Catherine. Sie machte ihm oft abends vor den Vorlesungen Tee, also nahm er an, der Geruch käme aus der Küche. Doch das war nicht der Fall.
„Nein“, antwortete Catherine aus ihrem Zimmer. „Das muss Mrs. Peterson sein. Abends verbrennt sie mit ihrer Familie normalerweise diese Holzscheite im Garten. Kannst du bitte die Fenster schließen? Der Geruch erstickt mich auch.“
George war verwirrt. Er hatte bereits alle Fenster geschlossen, bevor er sich für die Vorlesung fertig machte. Trotzdem ging er durch das Haus, um nachzusehen, ob alles in Ordnung war. Als er aber zum anderen Ende des Hauses kam, bemerkte er, dass eines der Zimmer in Flammen stand.
„Liebling!“, rief er, als er ins Schlafzimmer rannte. „Wir müssen sofort das Haus verlassen! Das Feuer breitet sich schnell aus!“
George und Catherine versuchten, das Haus zu verlassen, doch der Rauch hatte den Raum schon vollständig gefüllt. Catherine, die an Asthma litt, erstickte fast und verlor das Bewusstsein, und George, der versuchte, sie zu retten, konnte ebenfalls nicht entkommen.
Catherine war nach dem schrecklichen Vorfall fast zwei Monate bewusstlos. Als sie wieder zu sich kam, befand sie sich in einem Pflegeheim. Später erfuhr sie, dass ihr Mann bei dem Feuer ums Leben gekommen war und ihr Haus zerstört wurde. Die Frau weinte stundenlang, und die Einsamkeit überkam sie zum ersten Mal.
Glücklicherweise war Stephanie, eine von Georges ehemaligen Schülerinnen und Krankenschwester im Krankenhaus, in dem Catherine aufgenommen war, die ganze Zeit bei ihr. Sie hatte Catherine ins Pflegeheim gebracht und besuchte sie täglich.
„Ich bin dir so dankbar für deine Hilfe, Steph“, sagte Catherine eines Tages. „Aber ich habe noch eine Bitte.“
„Natürlich, gnädige Frau“, antwortete Stephanie. „Sag mir einfach, wenn du etwas brauchst.“
„Kann ich George wenigstens ein letztes Mal sehen? Kannst du bitte herausfinden, ob das möglich ist?“ Catherine hatte Tränen in den Augen.
„Es tut mir leid, gnädige Frau“, entschuldigte sich Stephanie. „Sein Körper war in einem so schlechten Zustand, als wir ihn bekamen. Ich würde dir nicht raten, ihn zu sehen.“
Doch Catherine bestand darauf, George zu sehen. Sie hielt es jedoch nicht länger als zwei Minuten aus. Das Feuer hatte den leblosen Körper so sehr zerstört, dass sie ihren geliebten Mann nicht mehr erkennen konnte.
Die arme Frau organisierte in der folgenden Woche die Beerdigung, und Stephanie war die ganze Zeit an ihrer Seite, um sie zu unterstützen. Doch als nach der Beerdigung alle gegangen waren, spürte Catherine die Leere erneut.
Mit der Zeit versuchte Catherine, das Trauma des Verlustes zu verarbeiten. Doch eines Tages kam sie aus ihrem Zimmer heraus, um mit den anderen Bewohnern fernzusehen – etwas, das sie im Pflegeheim in den letzten sechs Jahren nicht getan hatte. Doch als sie genauer auf den Bildschirm schaute, liefen ihr die Tränen über die Wangen.
„Bist du das wirklich, George?“, fragte sich Catherine verwirrt und überwältigt. Sie wischte sich die Tränen weg, setzte ihre Brille auf und schaute genauer hin. Doch dann bemerkte sie etwas, das ihr Interesse weckte.
„Moment mal, wer ist diese junge Frau? Und warum hat sie George gerade geküsst? Vielleicht täusche ich mich. Vielleicht ist das gar nicht George.“ Sie überlegte und setzte sich in die erste Reihe vor den Fernseher. Doch je länger sie hinsah, desto weniger konnte sie glauben, was sie sah.
Es waren Stephanie und George, und sie posierten für eine Unterhaltungsshow in einem neuen Resort in Dayton, Miami, zusammen mit mehreren anderen Paaren.
Catherine eilte zu einer der Krankenschwestern, Rose, die in derselben Einrichtung arbeitete. „Rose, dieser Mann sieht aus wie der im Fernsehen, ist er nicht derselbe?“ fragte sie und zeigte ein Bild von George, denn ihre Augen waren im Alter nicht mehr zuverlässig.
„Ja, gnädige Frau“, bestätigte Rose. „Aber warte mal, ist das nicht dein Mann? Und wer ist die Frau, mit der er da ist?“
„Das ist Stephanie, Rose“, sagte Catherine. „Sie hat mir gesagt, mein Mann sei tot. Ich kann das nicht glauben. Ich frage mich, ob das Feuer in unserem Haus nur ein Trick war, um mich loszuwerden. Hat mein Mann das absichtlich gemacht?“ Sie brach in Tränen aus. „Haben sie das zusammen geplant?“
„Das glaube ich nicht, gnädige Frau“, antwortete Rose. „Es gab viele andere Möglichkeiten für ihn, dich loszuwerden. Warum sollte er absichtlich das Haus anzünden, in dem er gewohnt hat? Ich denke, du solltest die Polizei anrufen und sie über die Situation informieren.“
Catherine folgte Roses Rat und wählte den Notruf. Dabei entdeckte sie ein düsteres Geheimnis, das Stephanie so lange verborgen hatte.
Es stellte sich heraus, dass George während seiner Studienzeit eine Affäre mit einer Frau namens Clara hatte, die damals mit Stephanie schwanger war. Er war bereit, Verantwortung für das Kind zu übernehmen, aber dank Clara gerieten die Dinge völlig außer Kontrolle, und er musste sie verlassen.
Jahre später wollte Stephanie sich an ihm rächen und ihm alles wegnehmen. Deshalb legte sie nicht nur Feuer in ihrem Haus, sondern fälschte auch Dokumente, in denen sie behauptete, von George schwanger zu sein. Die Polizei untersuchte den Fall und verhaftete die junge Frau.
Als George und Catherine sich sechs Jahre später auf der Polizeistation wiedersahen, konnten sie ihre Tränen nicht zurückhalten. „Es tut mir leid, Liebling“, sagte George und umarmte Catherine fest. „Als ich die Augen öffnete, war ich an einem völlig anderen Ort. Stephanie hatte mir gesagt, du seist tot, noch bevor du im Krankenhaus angekommen warst“, erklärte er.
„Ich hätte ihr nicht vertrauen dürfen. Als ich dich verloren habe, fühlte ich mich wie tot und habe jeden Tag getrunken, um das zu vergessen. Stephanie war in der schweren Zeit immer für mich da, deshalb dachte ich, ich hätte im betrunkenen Zustand vielleicht über die Stränge geschlagen. Aber nichts Derartiges ist je passiert.“
„Was Claras Geschichte angeht, weißt du ja alles, wie sie mich für einen anderen reichen Mann sitzenließ und zurückkam, als wir schon zusammen waren. Vielleicht hätte sie ihrer Tochter die Wahrheit sagen sollen, dann wäre sie nicht so geworden.“
„Und du“, sagte er und sah Stephanie an, „meine Frau hat ein großes Herz. Wir hätten dich adoptiert, wenn du mir gesagt hättest, dass du Claras Tochter bist und niemanden hast, der sich um dich kümmert. Du hättest nicht so gemein sein müssen! Ich hoffe, du bereust deine Entscheidung jetzt, wo du im Gefängnis bist.“
Als die Polizisten Stephanie Handschellen anlegten, stand sie beschämt da. Sie versuchte, sich bei George zu entschuldigen, nachdem sie erfahren hatte, dass ihre Mutter ihr nicht die ganze Wahrheit erzählt hatte. Doch bevor es dazu kam, gingen George und Catherine Hand in Hand davon und umarmten sich.
Was können wir aus dieser Geschichte lernen?
Lügen mögen eine Gegenwart haben, aber sie haben keine Zukunft. Stephanie hat sowohl George als auch Catherine belogen – doch am Ende wurde sie erwischt.
Sei vorsichtig mit den Menschen um dich herum. Stephanie trug die ganze Zeit eine Maske, tat nett, aber hatte im Verborgenen einen hinterlistigen Plan.
Diese Erzählung basiert auf der Geschichte einer Leserin und wurde von einem professionellen Autor verfasst. Ähnlichkeiten mit tatsächlichen Namen oder Orten sind rein zufällig. Alle Bilder dienen nur der Illustration. Teile auch du deine Geschichte mit uns – vielleicht veränderst du damit das Leben eines Menschen.
