Alles, was ich wollte, war, meinen Job zu behalten. So zu tun, als hätte ich eine Familie, schien eine einfache Lösung – bis ich merkte, dass der Mann, den ich engagiert hatte, nicht der war, für den ich ihn hielt. Als ich die Wahrheit herausfand, war es bereits zu spät, um zurückzutreten.
Ich habe meine Karriere immer an erste Stelle gesetzt. Ich weiß nicht, ob das gut oder schlecht ist, aber so bin ich eben. Während meine Freundinnen heirateten und Bilder ihrer Babys posteten, baute ich mir meinen Namen auf – blieb bis spät im Büro, jagte Deadlines hinterher. Ich redete mir ein, dass mir mein Leben gefiel. Es war stabil, vorhersehbar, sicher. Doch manchmal, spät in der Nacht, fühlte sich die Stille in meiner Wohnung schwerer an als jeder Erfolg.
An jenem Abend, nach einem weiteren endlosen Arbeitstag, saß ich auf einer Parkbank und weinte leise. Ich hatte gerade erfahren, dass meine Beförderung wahrscheinlich nicht stattfinden würde. Unsere Firma bekam einen neuen Chef, und das Gerücht besagte, er vertraue nur „familienorientierten“ Menschen. Offenbar hatte er in seiner letzten Firma eine Frau entlassen, weil sie kein Familienleben hatte. Ich hatte nichts, was auch nur annähernd so war.
„Entschuldigung“, sagte eine kleine Stimme. „Weißt du, wo man Eis bekommt?“
Ich blickte auf und sah ein kleines Mädchen, vielleicht fünf Jahre alt. Als sie meine Tränen bemerkte, schnappte sie überrascht nach Luft. „Bist du traurig?“
Ich lächelte schwach. „Ein bisschen.“
„Warum?“
„Weil ich keinen Mann und keine Kinder habe.“
Bevor sie etwas sagen konnte, kam ein Mann auf uns zu – groß, grauer Hoodie, ein sanftes Lächeln im Gesicht. „Du bist jung. Du wirst jemanden treffen, Kinder bekommen. Das kommt schon.“
„Nicht in einer Woche“, sagte ich.
Er runzelte die Stirn. „Warum in einer Woche?“
„Weil unser neuer Chef dann kommt“, erklärte ich. „Er befördert anscheinend nur Leute mit Familie. Ich bin das genaue Gegenteil.“
„Vielleicht stimmt das gar nicht“, sagte er.
„Ich wünschte, es wäre so“, seufzte ich. „Aber ich sehe schon, wo das hinführt.“
Das Mädchen – Lily – zog an seinem Ärmel. „Kann sie mit uns Eis essen gehen?“
Er sah mich fragend an, und aus irgendeinem Grund nickte ich. „Klar. Ich könnte heute etwas Süßes gebrauchen.“
Wir gingen zu einem kleinen Eisstand in der Nähe. Er erzählte mir, dass er alleinerziehender Vater war – seine Frau hatte ihn verlassen, als Lily noch ein Baby war. Es lag eine Wärme in der Art, wie Ryan über seine Tochter sprach. Sie zusammen zu sehen, ließ in mir etwas aufbrechen.
Als es Zeit war zu gehen, gab er mir seine Nummer. „Wenn du mal Hilfe brauchst, ruf an.“
„Danke“, sagte ich leise.
Am nächsten Morgen versuchte ich, alles zu vergessen, indem ich mich in die Arbeit stürzte. Doch kaum hatte ich mich hingesetzt, lehnte sich meine unbeliebteste Kollegin, Jessica, über meinen Schreibtisch.
„Großer Tag“, sagte sie. „Der neue Chef kommt bald. Zum Glück habe ich einen Mann und zwei Kinder. Ich habe gehört, er liebt Familienmenschen.“
„Schön für dich“, murmelte ich.
Sie grinste. „Tja, dann kriege wohl ich die Beförderung. Schade, dass du dir keine Familie mieten kannst.“
Sie lachte und ging, ihre Absätze klackten auf dem Boden. Ihre Worte hallten in meinem Kopf nach. Jemanden engagieren, der meine Familie spielt. Lächerlich. Unmöglich.
Aber vielleicht… nicht ganz.
Ein paar Minuten später stand ich vor dem Büro, das Handy in der Hand, kurz bevor ich den Mut verlor. Ich scrollte durch meine Kontakte – und blieb bei Ryans Nummer stehen. Mein Herz raste, als ich auf „Anrufen“ drückte.
„Hallo?“
„Hi“, sagte ich schnell. „Hier ist Emily. Die Frau aus dem Park gestern.“
Eine kurze Pause, dann ein warmes Lachen. „Schön, von dir zu hören. Alles okay?“
„Du hast gesagt, ich soll mich melden, wenn ich Hilfe brauche.“
„Stimmt“, sagte er. „Was ist los?“
Ich atmete tief ein. „Okay, das wird jetzt… wirklich seltsam klingen. Aber ich habe einen Vorschlag. Ich sage es einfach geradeheraus: Ich brauche dich und Lily, um für ein paar Tage meine Familie zu spielen. Ich bezahle euch natürlich.“
Es folgte eine so lange Stille, dass ich mir wünschte, ich hätte nie den Mund aufgemacht. Dann hörte ich ihn schmunzeln. „Du hast recht – das ist seltsam. Aber vielleicht sollten wir persönlich darüber reden.“
„Beim Mittagessen?“ fragte ich hoffnungsvoll.
„Klar. Schreib mir, wo.“
Mittags trafen wir uns in einem kleinen Café in der Innenstadt. Ich sah, wie er versuchte, nicht zu lachen, während ich alles umständlich erklärte – die Gerüchte, die Beförderung, den neuen Chef, das Familienimage.
„Ich weiß, es klingt verrückt“, sagte ich. „Aber ich muss einfach einen guten Eindruck machen. Es ist ja nur für kurze Zeit.“
Er lehnte sich zurück und musterte mich nachdenklich. „Und was passiert danach? Wenn dein Chef herausfindet, dass alles gelogen war?“
„Wird er nicht“, sagte ich hastig. „Er kommt ja nicht zu mir nach Hause. Es geht nur um die erste Woche.“
Er grinste. „Du klingst sehr überzeugt von deinen Schauspielkünsten.“
„Bin ich nicht“, gab ich zu. „Deshalb brauche ich Hilfe.“
Er nickte langsam. „Gut. Ich mach’s. Aber unter einer Bedingung.“
„Alles, was du willst“, sagte ich.
„Wir verbringen vorher wirklich Zeit miteinander. Wenn ich schon lügen soll, dann wenigstens glaubwürdig. Und Lily ist im Schauspielen noch schlechter als ich.“
„Einverstanden“, sagte ich. „Der Chef kommt nächste Woche – wir haben also sieben Tage, um uns kennenzulernen.“
Diese Woche wurde ganz anders, als ich es erwartet hatte. Jeden Abend nach der Arbeit traf ich Ryan und Lily. Wir gingen spazieren, teilten Snacks, und eines Abends schleppten sie mich in einen kleinen Vergnügungspark. Ich lachte so sehr, dass mir das Gesicht wehtat. Es fühlte sich natürlich an – zu natürlich. Ryan war leicht zu reden, immer charmant, nie aufdringlich. Es war, als würde ich ihn schon ewig kennen.
Und Lily… sie war genau das Kind, das ich mir immer vorgestellt hatte: klug, witzig, neugierig. Am Freitag, als ich an sie dachte, spürte ich ein Ziehen in der Brust – der Gedanke, sie bald nicht mehr zu sehen, tat weh.
An diesem Abend blieb ich länger im Büro, um meine Unterlagen für den neuen Chef vorzubereiten. Ich schrieb Ryan, dass ich später kommen würde. Minuten später hörte ich hinter mir zwei vertraute Stimmen.
