Am 1. Juli dieses Jahres entdeckte ein NASA-Teleskop das interstellare Objekt „3I/ATLAS“ – der Name „Atlas“ leitet sich vom gleichnamigen Teleskop ab. Seit der Entdeckung kursieren in den Medien zahlreiche Spekulationen, und die Wissenschaft ist in Aufruhr: Es handelt sich erst um das dritte Objekt dieser Art, das jemals klassifiziert werden konnte, und erstmals wurde es früh genug entdeckt, um längere Beobachtungen zu ermöglichen. Sehr wahrscheinlich handelt es sich um einen Kometen interstellaren Ursprungs, der unser Sonnensystem nur vorübergehend durchquert.
Eine Gruppe von Wissenschaftlern um den Harvard-Professor Avi Loeb bringt jedoch wiederholt die Möglichkeit außerirdischer Technologie ins Gespräch. Sie vermuten, dass „3I/ATLAS“ eine Art Spionageobjekt von Außerirdischen sein könnte, das in wenigen Monaten die Erde erreichen könnte. Die Forscher liefern dafür verschiedene Indizien.
Ist 3I/ATLAS ein Komet oder außerirdische Technologie?
Loeb weist darauf hin, dass sich das Objekt ungewöhnlich durch das Sonnensystem bewegt. Zudem scheint der Kurs von „3I/ATLAS“ strategische Vorteile für eine hypothetische Spionagefunktion zu bieten: Es nähert sich unter anderem Jupiter, Mars und Venus stark, bevor es Ende November hinter der Sonne verschwindet und von der Erde aus nicht mehr beobachtet werden kann. Loeb spekuliert, dass dies absichtlich geschehen könnte, um detaillierte Beobachtungen zu verhindern.
Der Harvard-Professor hat sogar eine Skala zur Identifizierung außerirdischer Objekte entwickelt, auf der „3I/ATLAS“ einen hohen Wert erreichen würde. Dieser Wert könne sich jedoch je nach neuen Erkenntnissen noch ändern. Loeb fordert daher, dass sich die Erde besser auf eine mögliche Ankunft außerirdischer Technologie vorbereiten sollte. Nach seinen Berechnungen könnte das Objekt theoretisch in etwa vier Monaten die Erde erreichen; vom aktuellen Zeitpunkt aus wären es noch rund drei Monate, was auf den 8. Dezember hindeuten würde.
Allerdings sind die Einschätzungen von Avi Loeb und seinem Team mit Vorsicht zu betrachten. Viele andere Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler widersprechen der Hypothese und gehen davon aus, dass es sich höchstwahrscheinlich um einen gewöhnlichen Kometen handelt. Auch Loeb selbst räumt ein, dass dies das realistischere Szenario ist.
