„Ich dachte: ‚Ich kann diesen Hund nicht einfach hierlassen.‘“
Als Urban Explorer hat sich Michael Vargas zur Aufgabe gemacht, die verborgenen und vergessenen Ecken von Städten zu erkunden und zu dokumentieren.
Doch auf einem seiner letzten Abenteuer stieß er auf jemanden, den man unmöglich übersehen konnte.
Während er mit seinen Begleitern einen Kanal in der Nähe seines Zuhauses in Oakland erkundete, beschlossen sie, eine kurze Pause einzulegen und ein paar Fotos von der Graffiti-Kunst an den Wänden zu machen. Doch wie sich herausstellte, sollte genau dieser spontane Zwischenstopp dazu führen, dass Vargas ein Leben rettete.
„Wir standen da und haben uns unterhalten, als meine Freundin plötzlich rief: ‚Heilige Sch—! Ein Hund!‘ Ich dachte nur: ‚Ein Hund?‘“, erzählte Vargas dem Magazin The Dodo. „Ich war völlig schockiert. Ich konnte es kaum glauben. In einer kleinen Seitendrainage saß ein kleiner weißer Hund. Er war eingesperrt.“
Für Vargas war sofort klar, dass er handeln musste.
„Mir rutschte das Herz in die Hose“, sagte er. „Ich dachte: ‚Ich kann diesen Hund nicht hierlassen. Wenn wir ihn hierlassen, stirbt er.‘“
Also setzte Vargas alles daran, ihn zu retten.
Insgesamt, so sagt er, habe es etwa eine Stunde gedauert, bis der Hund ihm so weit vertraute, dass Vargas ihn in Reichweite locken konnte.
„Er hatte solche Angst vor uns“, erzählte Vargas. „Er war so verwirrt und schwach.“
Wie der Hund in diese schwer zugängliche Ecke eines Abwasserkanals geraten war, bleibt unklar – doch Vargas ist überzeugt, dass der Kleine nicht mehr lange überlebt hätte, wenn er nicht gefunden worden wäre.
Doch Vargas rettete dem Hund nicht nur das Leben – er schenkte ihm auch eine zweite Chance auf ein glückliches Dasein.
„Wir sind sofort zum Tierarzt gefahren“, sagte Vargas.
Dort stellte sich heraus, dass der Hund einige gesundheitliche Probleme hatte, die behandelt werden mussten – und Vargas übernahm die Kosten bereitwillig. Doch die Untersuchung offenbarte noch mehr.
„Der Tierarzt vermutete, dass er möglicherweise misshandelt wurde“, sagte Vargas, obwohl er immer noch hoffte, dass es irgendwo liebevolle Besitzer gab, die ihn suchten. „Aber er hatte weder Chip noch irgendeine Kennzeichnung. Wir haben bei Tierheimen angerufen, in Fundanzeigen geschaut, Nachbarn befragt.“
Doch niemand schien den kleinen Hund zu vermissen. Also gab Vargas ihm selbst einen Namen: Rusty.
Und schließlich fasste Vargas einen Entschluss – er würde Rusty selbst adoptieren. Damit wurde der kleine Hund zum wohl süßesten Schatz, den Vargas in all seinen Jahren als Urban Explorer jemals entdeckt hatte.
„Nach allem, was passiert ist, haben wir beschlossen, ihn zu lieben. Er gehört jetzt zu uns“, sagte Vargas. „Er ist total auf mich fixiert. Ich weiß nicht, was ihm früher passiert ist, aber ich will, dass seine Zukunft besser wird. Ich mache das seit zwölf Jahren – aber das war das verrückteste Abenteuer überhaupt. Noch nie habe ich ein Leben gerettet. Und seine Liebe zurückzubekommen, ist einfach unbezahlbar.“
